日照因日出初光先照而得名，從歷史文化和遠(yuǎn)古太陽崇拜的角度講，山東省日照市是我國的太陽城。秦時屬瑯琊，漢代為海曲，取其海隅之意。在宋時設(shè)日照鎮(zhèn)，明嘉靖《青州府志》載：以瀕海日出處故名。清康熙十一年（公元1673年）《日照縣志》載：日出初光先照。隨后，元、明、清皆因之。日照地區(qū)有著深厚的太陽崇拜歷史、習(xí)俗和傳統(tǒng)。《山海經(jīng)》記載，遠(yuǎn)古時期羲和就在山東東部叫湯谷的沿海地區(qū)祭祀太陽神。莒縣凌陽河出土的日火山和日火陶文以及陶器上出現(xiàn)的大量太陽紋，都充分證明日照地區(qū)東夷先民的太陽崇拜傳統(tǒng)。《后漢書,方術(shù)列傳，趙彥》記載：莒有五陽之地：城陽，南武陽，開陽，陽都，安陽等地名，都是古莒國太陽崇拜的直接證據(jù)。莒縣博物館蘇兆慶先生在夷人崇日與秦始皇東巡瑯琊一文中說：特別是東夷民族對太陽神的崇拜更有其悠久歷史傳承，不少有關(guān)太陽來歷的神話故事廣為流傳于民間，主要崇拜太陽的少昊羲和族，居住在湯谷（亦稱旸谷）一帶，是太陽神賜福下民的圣地。用史跡和考古資料對這些古代神話進(jìn)行印證，可能湯谷就在東海之濱的瑯琊一帶。這里的先民早在5000年前，就已掌握了用日出方向判斷四時，并將這種原始?xì)v法用于發(fā)展農(nóng)業(yè)和航海事業(yè)，祭日活動，解放之初，莒地依然流行。

日照有一個民俗節(jié)日叫太陽節(jié)。每年的農(nóng)歷六月十九，農(nóng)民把新收獲的麥子做成太陽形狀的餅，供奉太陽，感謝太陽給了大地陽光，讓農(nóng)民獲得了豐收，據(jù)說后來這餅越做越大，厚的就叫鍋餅，薄的就叫煎餅，這就是山東大煎餅的來歷。

山東日照市名稱由來日照一名的由來是太陽出來首先照到的地方。日照歷史源遠(yuǎn)流長，夏、商時期屬東夷。傳說中叫石和縣，歷史上叫海曲，現(xiàn)名日照乃取日出初光先照。公元前11世紀(jì)，周滅商后，封少昊之后裔為莒國君，定都今莒縣城陽。公元前431年，莒國被楚所滅。歷經(jīng)滄桑沿革，宋元佑二年（1087年）置日照鎮(zhèn)，屬莒縣，取日出初光先照之意，始有日照之名。

日照屬于溫帶季風(fēng)氣候，四季分明，冬無嚴(yán)寒，夏無酷暑，非常潮濕，臺風(fēng)登陸頻繁。年均氣溫12.7℃，年均濕度72%，無霜期223天，年平均日照2533小時，年均降水量874毫米。空氣質(zhì)量為國家二級標(biāo)準(zhǔn)。日照屬于東部季風(fēng)區(qū)，夏季高溫多雨，冬季寒冷少雨。因其瀕臨沿海，受海洋影響顯著，相對同緯度其他內(nèi)陸地區(qū)四季溫差較小，因此夏冬季氣溫適中。

日照是一個濱海城市，是山東半島城市群、山東半島藍(lán)色經(jīng)濟(jì)區(qū)的重要組成部分。近年來，日照已成功舉辦全國青年帆船錦標(biāo)賽、山東省帆船帆板錦標(biāo)賽、全國群眾登山健身大會、中日韓國際帆船賽等重大體育賽事活動。日照被譽(yù)為水上運(yùn)動之都與東方太陽城，并獲得聯(lián)合國人居獎。